Gingerbread, Piernik, Lebkuchen, Peperkoek… Connu, apprécié et fabriqué un peu partout en Europe et même outre-Atlantique, le pain d’épices est le meilleur chez nous, vous diront certainement les Tchèques. Mais comment innover autour de cette spécialité liée aux traditions de Noël, comment s’imposer sur le marché local, quasiment monopolisé par le fameux « pain d’épices de Pardubice » qui bénéficie d’une indication géographique protégée ? Dans sa charmante petite fabrique située à Velvary, non loin de Prague, Kateřina Woláková a réussi son coup : elle y confectionne toute une gamme de produits originaux, dont des gâteaux, des desserts inspirés de la pâtisserie française et même des copies de tableaux d’Alfons Mucha et d’autres peintres célèbres… tout cela aux saveurs de pain d’épices. Ses spécialités sont commandées toute l’année partout en Tchéquie, mais c’est à l’occasion des fêtes de Noël que Kateřina nous a accueillie chez elle, dans sa boutique au nom ludique de « PerníKáča » (une abréviation des mots ‘perník’ – pain d’épices et Káča – le diminutif de Kateřina).