Milan Stefanik est une personnalité hors du commun : né le 21 Juillet 1880 à Kosariska, il étudie à Bratislava dès l’âge de 10 ans.
A Prague, il devient mathématicien, astronome, puis docteur es sciences en 1904.
En France en 1905, il est assistant du directeur de l’Observatoire astronomique de Meudon (92), ville jumelée avec la ville de Brezno en Slovaquie. Il est l’auteur de nombreux traités et organise sept expéditions astronomiques d’observation au sommet du Mont Blanc.
En 1910, il gagne Tahiti pour scruter la Comète de Halley. Chevalier de la Légion d’Honneur en 1914, il s’engage dans l’armée française, s’élevant en trois ans au grade de Général de brigade. Spécialiste de l’aviation, il améliore la météorologie militaire. En 1916 et 1917 il se rend officiellement en Roumanie, en Sibérie, aux États Unis, pour y organiser le recrutement de volontaires tchécoslovaques. Le 21 avril 1918, il signe en Italie, avec le premier ministre Orlando, le traité de formation d’une armée tchécoslovaque sur le front Italien, la France le fait Commandeur de la Légion d’Honneur.
Le 28 Octobre 1918, la Tchécoslovaquie devient indépendante et Stefanik est ministre de la guerre du jeune gouvernement. C’est en regagnant son pays, le 4 mai 1919, qu’il meurt dans l’accident de son avion (accident encore aujourd’hui non expliqué) qui s"écrase près de Bratislava. Son corps repose dans le mausolée de Bradlo près de Bratislava depuis 1928.
Biographie
* Né le 21 Juillet 1881 à Kosariska en Slovaquie * Etudes dans les lycées de Bratislava, puis à Sarvas (Hongrie) * 1898 - 1904 : Études à l’Université Charles à Prague, puis études en optique à Zurich et à Genève. * Membre puis Président de « DETVAN », association des étudiants à Prague. * Arrive à Paris en 1904 et travaille aux cotés de Jules Jansen à l’Observatoire de Meudon * Parcourt le monde lors d’expéditions d’observation astronomique puis, après 1908, au service du Gouvernement Français pour d’importantes missions diplomatiques, dans le but de mettre en place une chaîne de station radio-télégraphiques qui relieraient toutes les colonies françaises. * Naturalisé français par décret du 27 juillet 1912. * 1913 : Ses expéditions en Équateur et à Tahiti lui valent d’être décoré de la Légion d’Honneur en 1914. * Durant la première guerre mondiale, incorporé dans l’Armée de l’Air française ; chargé de la création du service météorologique de l’Armée Française. * Fondateur du Conseil National Tchécoslovaque, dont il deviendra plus tard le Vice-Président, et organise l’armée tchécoslovaque indépendante. * Reçoit la Croix de Guerre avec Palmes et est élevé au grade d’Officier de la Légion d’Honneur le 20 Octobre 1917. * Prend part à la rédaction du Décret de constitution de l’armée tchécoslovaque en France, qui sera proclamé le 16 décembre 1917. * Juin 1918 : nommé Ministre de la Défense Nationale Tchécoslovaque. * Face à l’avancée de l’Armée Rouge hongroise, le ministre Srobar le rappelle d’urgence à Bratislava. Il accède à cette demande, en dépit des avertissements de ses amis. Son appareil, un Caproni 11495, qu’il pilote, s’écrase près de Bratislava, juste avant l’atterrissage, le 4 mai 1919.